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Azure IaaS and Azure Stack: announcements and updates (October 2023 – Weeks: 39 and 40)

This blog post series highlights the key announcements and major updates related to Azure Infrastructure as a Service (IaaS) and Azure Stack, as officially released by Microsoft in the past two weeks.

Azure

General

Microsoft Azure Now Available from New Cloud Region in Italy

Microsoft Azure has officially reached General Availability in a new cloud region in Italy. This expansion of Azure’s global presence brings its cloud services closer to businesses and organizations in Italy, enabling them to benefit from Azure’s comprehensive suite of services for their digital transformation initiatives. With this new cloud region, customers in Italy can now take advantage of low-latency, high-performance computing and networking capabilities offered by Azure, while complying with local data residency requirements and ensuring data sovereignty.

Networking

Default outbound access for VMs in Azure will be retired: Transition to a new method of internet access

Azure is retiring the default outbound access for virtual machines (VMs) and recommends transitioning to a new method of internet access. This change is part of Azure’s ongoing commitment to improve the security and performance of its services. Customers are advised to review the documentation and make necessary changes to ensure uninterrupted outbound connectivity for their VMs.

Domain Fronting update on Azure Front Door and Azure CDN

Azure has announced the general availability of the domain fronting update on Azure Front Door and Azure CDN. This update enhances the security and performance of the services. Domain fronting is a technique used to obfuscate the destination of HTTPS traffic. With this update, Azure aims to provide better security and improved performance for its users. The update ensures that the services are more resilient and can handle traffic more efficiently.

Gateway Load Balancer IPv6 support

Azure Gateway Load Balancer now supports IPv6, which allows you to build, deploy, and scale applications that use IPv6 addresses. This enhancement provides a consistent frontend IP for virtual appliances, ensuring that traffic is distributed evenly across multiple instances. With this update, Azure continues to expand its IPv6 capabilities, enabling you to meet the requirements of your IPv6-enabled applications.

Storage

Zone-redundant storage for Azure Disks is now available in more regions

Zone-redundant storage (ZRS) for Azure Disks is now available in more regions. ZRS replicates your data in availability zones, ensuring data resilience and protection against zone failures. This update provides a higher level of resilience for your critical applications and ensures that they remain operational even if one of the availability zones fails.

Customer-Managed Keys for Azure NetApp Files Volume Encryption is Now Available in US Gov Regions (preview)

Azure is excited to announce the availability of Customer-Managed Keys for Azure NetApp Files Volume Encryption in the US Gov Regions, now in public preview. This new feature empowers Azure customers in government sectors to have greater control over their data security and encryption keys when using Azure NetApp Files. With Customer-Managed Keys, customers can manage their own encryption keys using Azure Key Vault, ensuring a higher level of data security and compliance with specific regulatory requirements. This preview provides an opportunity for customers in government regions to evaluate and test this feature before its general availability.

Azure Stack

Azure Stack HCI

Premier Solutions for Azure Stack HCI

The introduction of Premier Solutions for Azure Stack HCI represents a significant leap forward in Azure’s offerings for customers seeking enhanced operational efficiency, rapid deployment, and flexible procurement options. This innovative category of products has been developed in close collaboration with industry leaders like Dell Technologies and Lenovo, resulting in a seamless and comprehensive edge infrastructure solution.

Key Benefits of Premier Solutions for Azure Stack HCI:

Improved Operational Experience: Premier Solutions are designed to streamline and enhance the operational experience for Azure Stack HCI users. By leveraging the expertise and technology of Azure, customers can expect greater reliability, scalability, and ease of management, ensuring that their infrastructure runs smoothly without interruptions.
Faster Time to Value: With Premier Solutions, customers can deploy Azure Stack HCI more quickly and efficiently. The integration of hardware, software, and cloud services simplifies the setup process, reducing the time and effort required to get the system up and running. This means organizations can start realizing the benefits of their HCI infrastructure sooner.
Greater Flexibility with as-a-Service Procurement: Premier Solutions offer flexible procurement options, aligning with the as-a-service model that is becoming increasingly popular in the IT industry. This allows organizations to scale their infrastructure as needed, optimizing costs and resources while ensuring they have access to the latest technologies and features.
Deep Integration: The collaboration with leading partners, including Dell Technologies and Lenovo, ensures a high level of integration between hardware and software components. This deep integration results in a more cohesive and efficient HCI solution, delivering improved performance and reliability.
Seamless Connectivity: Premier Solutions enable seamless connectivity between on-premises infrastructure and the Azure cloud. This connectivity ensures that organizations can leverage the full power of Azure services while maintaining control over their data and resources.

Conclusion

Over the past two weeks, Microsoft has introduced a slew of updates and announcements pertaining to Azure Infrastructure as a Service (IaaS) and Azure Stack. These developments underscore the tech giant’s unwavering commitment to enhancing its cloud offerings and adapting to the ever-evolving needs of businesses and developers. Users of Azure can anticipate improved functionalities, streamlined services, and enriched features as a result of these changes. Stay tuned for more insights as I continue to monitor and report on Azure’s progression in the cloud sphere.

Embracing the future: why Azure Stack HCI is the optimal choice for modernizing On-Premises infrastructure

As the digital landscape evolves, businesses are constantly seeking ways to harness the power of technology to stay competitive and efficient. While cloud computing has emerged as a game-changer, offering unparalleled flexibility and scalability, many enterprises still grapple with the challenge of integrating their on-premises infrastructure with the cloud. Microsoft’s Azure Stack HCI presents a compelling solution to this dilemma, bridging the gap between traditional data centers and the innovative world of the cloud. In this article, we delve into the unique advantages of Azure Stack HCI and why it stands out as the preferred choice for businesses aiming to modernize their IT infrastructure.

Azure Stack HCI is Microsoft’s solution that allows you to create a hyper-converged infrastructure (HCI) for running workloads in an on-premises environment, with a strategic connection to various Azure services. Azure Stack HCI has been specifically designed by Microsoft to help customers modernize their hybrid data center, offering a complete and familiar Azure experience on-premises. If you need more information about the Microsoft Azure Stack HCI solution, I invite you to watch this video.

Figure 1 – Overview of Azure Stack HCI

In my daily interactions with customers, I am often asked why they should choose Azure Stack HCI over other well-known solutions that have been on the market for a long time. In the following paragraphs, I will outline what I believe are the main reasons to opt for Azure Stack HCI.

Modernize your on-premises infrastructure by bringing innovation

Azure Stack HCI is not synonymous with a virtualization environment but allows you to achieve much more. It is ideal if you want to modernize your infrastructure by adopting a hyper-converged architecture that allows you to:

- Activate virtual machines based on consolidated technologies that make the environment stable and highly available, especially suitable for workloads that require high performance and scalability.
- Deploy and manage modern applications based on microservices, alongside virtual machines, in the same cluster environment, using Azure Kubernetes Service (AKS). In addition to running Windows and Linux apps in containers, AKS provides the infrastructure to run selected Azure PaaS services on-premises, thanks to Azure Arc.
- Activate virtual machines with Windows Server 2022 Azure Datacenter edition, which offers specific features not available in the classic Standard and Datacenter editions. To learn more about the features available in this edition, you can consult this article.
- Create Azure Virtual Desktop session host pools using virtual machines running on-premises. This hybrid scenario becomes interesting in situations where applications are latency-sensitive, such as video editing, or scenarios where users need to use a legacy system on-premises that cannot be easily accessed.
- Extend the features of the on-premises solution by connecting to various Azure services such as Azure Site Recovery, Azure Backup, Azure Monitor, and Defender for Cloud. This aspect ensures constant innovation, given the continuous evolution of cloud services.

Optimize costs

The Azure Stack HCI cost model, detailed in this article, is straightforward. Specifically, for customers with a Software Assurance contract, adopting Azure Stack HCI results in a drastic reduction in the costs of modernizing the virtualization environment, making this solution even more cost-competitive compared to competitors in the market. Recently, when comparing the costs between Azure Stack HCI and VMware vSphere + vSAN over a 3-year projection, it emerged that Azure Stack HCI allows savings of up to 40%.

Increase the level of security

Azure Stack HCI offers cross-cutting security on hardware and firmware, integrated into the operating system’s features, capable of helping protect servers from advanced threats. Azure Stack HCI systems can adopt Secured-core security features, all through an easy configuration experience from Windows Admin Center. Additionally, Azure Stack HCI allows you to obtain important security patches for legacy Microsoft products that have passed the support deadline, through the Extended Security Update (ESU) program. Considering that October 10, 2023, marks the end of extended support for Windows Server 2012 and Windows Server 2012 R2, Azure Stack HCI allows more time to embark on an application modernization path without neglecting security aspects.

Maximize existing investments

Azure Stack HCI can integrate with the existing environment and the most popular third-party solutions. Therefore, adopting this solution does not require new investments to introduce or adapt management, identity, security, and protection solutions. Specifically, the administrative management of Azure Stack HCI does not require specific software, but existing management tools such as Admin Center, PowerShell, System Center Virtual Machine Manager, and even third-party tools can be used. Furthermore, by adopting Azure Stack HCI and Azure Arc, it is possible to apply cloud management models to the on-premises environment, greatly simplifying the user experience. Azure Stack HCI allows you to fully exploit not only the investments already made concerning tools but also the skills of IT staff.

Conclusions

In today’s fast-paced technological era, the choice of IT infrastructure can significantly influence a business’s agility, security, and overall growth. While there are numerous solutions available, Azure Stack HCI emerges as a frontrunner, seamlessly merging the reliability of on-premises systems with the innovation of the cloud. Its unique features, cost-effectiveness, and robust security measures make it an invaluable asset for companies aiming to stay ahead of the curve. By choosing Azure Stack HCI, businesses not only safeguard their current investments but also pave the way for a future-ready, integrated, and efficient IT environment.

Azure Management services: le novità di settembre 2023

Nel mese di settembre ci sono state diverse novità che Microsoft ha annunciato in merito agli Azure management services. In questo articolo vengono elencati i principali annunci, accompagnati dai riferimenti necessari per poter effettuare ulteriori approfondimenti in merito.

Il diagramma seguente mostra le diverse aree relative al management, che sono contemplate in questa serie di articoli:

Figura 1 – Overview dei Management services in Azure

Monitor

Azure Monitor

Azure Monitor VM Insights ora disponibile con Azure Monitor Agent

Azure ha annunciato la disponibilità di “Azure Monitor VM Insights” attraverso l’uso dell’Azure Monitor Agent. Questo servizio offre un metodo rapido e semplice per monitorare i carichi di lavoro dei clienti sulle macchine virtuali Azure e sugli scale set, nonché sui server abilitati ad Azure Arc che operano in un ambiente on-premises e/o multi-cloud.

La nuova versione dell’agente offre vari benefici, tra cui risparmi sui costi, una gestione semplificata e sicurezza e performance migliorate. Se precedentemente si faceva uso di VM Insights utilizzando Log Analytics Agent (ora deprecato), Microsoft suggerisce di consultare la loro guida alla migrazione per passare all’Azure Monitor Agent.

Vista cronologica per gli alert di Azure Monitor (preview)

Monitorare le risorse e gli avvisi in Azure è ora più semplice e intuitivo grazie alla nuova vista cronologica in anteprima di Azure Monitor. Questa vista offre una panoramica chiara degli avvisi attivati, permettendo agli utenti di identificare rapidamente i problemi

Distribuzione OpenTelemetry-based per Node.js e Python

Azure Monitor ora offre la distribuzione OpenTelemetry-based per Node.js e Python, permettendo agli sviluppatori di integrarsi facilmente con Azure Monitor e raccogliere dati di telemetria. Questa nuova funzionalità garantisce che gli sviluppatori possano monitorare efficacemente le loro applicazioni, ottenendo informazioni sulle prestazioni, sugli errori e su altre metriche principali.

Configure

Update management

Azure Update Manager: gestione degli aggiornamenti rinnovata e potenziata

Azure Update Manager offre una soluzione SaaS per gestire e governare gli aggiornamenti software su macchine Windows e Linux in ambienti Azure, on-premises e multi cloud. Si tratta di un’evoluzione della soluzione di gestione degli aggiornamenti di Azure Automation con nuove funzionalità. Azure Update Manager è stato riprogettato per offrire nuove capacità senza dipendere dall’agente di Log Analytics o dall’agente di Azure Monitor. Si basa sul VM agent di Microsoft Azure per gestire i flussi di aggiornamento sulle VM Azure e sull’agente Azure Connected Machine per gestire i server abilitati ad Azure Arc.

Govern

Azure Cost Management

Esportazione dei dati di Cost Management in account di archiviazione protetti con firewall

Risulta ora possibile esportare i dati di Cost Management negli account di archiviazione di Azure protetti con firewall. Gli utenti possono utilizzare l’API Exports o il portale Azure per creare attività ricorrenti per l’esportazione automatica dei dati dei costi in formato CSV. Questo può essere programmato su base giornaliera, settimanale o mensile, e i dati esportati possono essere utilizzati per la creazione di dashboard o per l’integrazione con sistemi finanziari.

Aggiornamenti relativi a Microsoft Cost Management

Microsoft è costantemente alla ricerca di nuove metodologie per migliorare Microsoft Cost Management, la soluzione per fornire una maggiore visibilità su dove si stanno accumulando costi nel cloud, identificare e prevenire modelli di spesa errati ed ottimizzare i costi . In questo articolo sono riportati alcuni degli ultimi miglioramenti ed aggiornamenti riguardanti questa soluzione.

Secure

Microsoft Defender for Cloud

Scansione malware in Defender for Storage

Defender per Storage introduce la funzionalità di scansione malware, superando le sfide tradizionali legate alla protezione da malware e fornendo una soluzione ideale per settori fortemente regolamentati. Questa funzione, disponibile come componente aggiuntivo, rappresenta un notevole potenziamento delle soluzioni di sicurezza di Microsoft Defender for Storage. Con la scansione malware si ottengono i seguenti benefici.

Protezione, in tempo pressoché reale, senza agent: capacità di intercettare malware avanzati come quelli polimorfici e metamorfici.
Ottimizzazione dei costi: grazie a una tariffazione flessibile, si possono controllare i costi basandosi sulla quantità di dati esaminati e con una granularità a livello di risorsa.
Abilitazione su larga scala: senza necessità di manutenzione, supporta risposte automatizzate su larga scala e offre diverse opzioni per l’attivazione tramite strumenti e piattaforme come Azure policy, Bicep, ARM, Terraform, API REST e il portale Azure.
Versatilità applicativa: basandosi sul feedback degli utenti beta negli ultimi due anni, la scansione malware si è dimostrata utile in una varietà di scenari, come applicazioni web, protezione dei contenuti, conformità, integrazioni con terze parti, piattaforme collaborative, flussi di dati e set di dati per l’apprendimento automatico (ML).

GitHub Advanced Security per Azure DevOps

Risulta ora possibile visualizzare gli alert di GitHub Advanced Security per Azure DevOps (GHAzDO) relativi a CodeQL, secret e dipendenze, direttamente in Defender for Cloud. I risultati verranno visualizzati nella sezione DevOps e nelle Raccomandazioni. Per vedere questi risultati, è necessario integrare i propri repository abilitati a GHAzDO in Defender for Cloud.

Nuove funzionalità, correzioni di bug e funzionalità deprecate di Microsoft Defender for Cloud

Lo sviluppo di Microsoft Defender for Cloud è in costante evoluzione e vengono introdotti miglioramenti su base continua. Per rimanere aggiornati sugli sviluppi più recenti, Microsoft aggiorna questa pagina, che fornisce informazioni su nuove funzionalità, correzioni di bug e funzionalità deprecate. Per conoscere le principali novità che hanno caratterizzato Defender for Cloud nell’estate 2023, delineando come queste innovazioni possano rappresentare un valore aggiunto per le aziende, potete consultare questo articolo.

Protect

Azure Backup

Cross Region Restore (CRR) for Recovery Services Agent (MARS)

In seguito alla Disponibilità Generale del Ripristino Cross Region per i backup di VM, SQL e SAP HANA e per rafforzare il pilastro di resilienza, Microsoft ha annunciato il supporto del Ripristino Cross Region per l’Agente dei Servizi di Ripristino (MARS) utilizzando Azure Backup.

I clienti di Azure sfruttano l’Agente dei Servizi di Ripristino per eseguire il backup dei loro file/cartelle e dello stato del sistema in un Vault dei Servizi di Ripristino di Azure. I dati di backup nella regione primaria possono anche essere replicati geograficamente in una regione secondaria abbinata ad Azure per garantire la durabilità. In precedenza, i dati replicati nella regione secondaria erano disponibili per il ripristino nella regione secondaria solo se Azure dichiarava un disastro nella regione primaria. Con l’introduzione di questo nuovo supporto, i clienti possono attivare il ripristino dei backup dell’Agente dei Servizi di Ripristino nella regione secondaria in qualsiasi momento.

Questa capacità può essere sfruttata nei seguenti scenari:

quando la regione primaria è disponibile per testare i ripristini dai dati di backup nella regione secondaria per scopi di audit/conformità;
quando la regione primaria non è disponibile, i clienti possono attivare il ripristino dei dati salvati in backup nella regione secondaria anche se la regione primaria di Azure è parzialmente indisponibile o completamente indisponibile senza alcun tempo di attesa.

Salvataggio della passphrase di Azure Backup Recovery Services Agent (MARS) in Azure Key Vault (preview)

La sicurezza dei dati è una priorità per Microsoft, e con la nuova funzionalità in anteprima che permette di salvare la passphrase di cifratura dell’Agente di Servizi di Ripristino direttamente in Azure Key Vault, gli utenti possono ora godere di un livello di sicurezza ancora maggiore. Questa integrazione rende l’installazione dell’Agente di Servizi di Ripristino più fluida e sicura, eliminando la necessità di script personalizzati.

Backup di Azure Files nelle regioni cinesi

Il backup di Azure Files è ora generalmente disponibile nelle regioni cinesi. Questa funzionalità consente agli utenti di eseguire il backup dei loro file su Azure in modo sicuro e affidabile.

Migrate

Azure Migrate

Nuovi rilasci e funzionalità di Azure Migrate

Azure Migrate è il servizio presente in Azure che comprende un ampio portafoglio di strumenti che è possibile utilizzare, tramite una esperienza di utilizzo guidata, per affrontare in modo efficace i più comuni scenari di migrazione. Per rimanere aggiornati sugli sviluppi più recenti della soluzione è possibile consultare questa pagina, che fornisce informazioni su nuovi rilasci e nuove funzionalità.

Valutazione di Azure

Per testare e valutare in modo gratuito i servizi offerti da Azure è possibile accedere a questa pagina.

Azure IaaS and Azure Stack: announcements and updates (September 2023 – Weeks: 37 and 38)

This series of blog posts includes the most important announcements and major updates regarding Azure infrastructure as a service (IaaS) and Azure Stack, officialized by Microsoft in the last two weeks.

Azure

Compute

Latest generation burstable VMs – Bsv2, Basv2, and Bpsv2

The Bsv2, Basv2, and Bpsv2 series virtual machines represent the latest generation of Azure burstable general-purpose VMs. These VMs provide a baseline level of CPU utilization and can expand to higher CPU utilization as workload volume increases. They are ideal for various applications, including development and test servers, low-traffic web servers, small databases, microservices, proof-of-concept servers, build servers, and code repositories. Compared to the B series v1, these new B series v2 virtual machines offer up to 15% better price-performance, up to 5X higher network bandwidth with accelerated networking, and 10X higher remote storage throughput.

Networking

Sensitive Data Protection for Application Gateway Web Application Firewall

Azure’s regional Web Application Firewall (WAF) running on Application Gateway has introduced support for sensitive data protection through log scrubbing. When a request aligns with the criteria of a rule and activates a WAF action, the event is documented within the WAF logs. These logs are maintained as plain text for easier debugging. However, this means that any patterns matching sensitive customer data, such as IP addresses, passwords, and other personally identifiable information, could potentially be recorded in the logs as plain text. To enhance the security of this sensitive data, users can now establish log scrubbing rules that substitute the sensitive data with “******”. The sensitive data protection feature using log scrubbing facilitates the creation of rules using various variables, including Request Header Names, Request Cookie Names, Request Arg Names, Request Post Arg Names, Request JSON Arg Names, and Request IP Address.

Azure Front Door Standard and Premium support Bring Your Own Certificates (BYOC) based domain ownership validation (preview)

Azure Front Door Standard and Premium now support Bring Your Own Certificates (BYOC) based domain ownership validation. With this feature, Azure Front Door can automatically approve domain ownership if the Certificate Name (CN) or Subject Alternative Name (SAN) of the provided certificate matches the custom domain. This reduces the steps and efforts required to prove domain ownership, streamlining the Dev-Ops experience. For domains created before this feature’s support and whose validation status is not yet approved, users will need to trigger the auto-approval of domain ownership validation manually.

Storage

Azure Premium SSD v2 Disk Storage now available in multiple regions

Azure Premium SSD v2 Disk Storage is now generally available in the Australia East, France Central, Norway East, and UAE North regions. This expansion offers customers in these regions the opportunity to leverage the benefits of Azure Premium SSD v2 Disk Storage for their workloads. Azure Premium SSD v2 Disk Storage provides high-performance and low-latency disk support for virtual machines running I/O-intensive workloads. By utilizing this storage solution, users can expect consistent performance, enhanced durability, and availability.

Scopri le strategie infallibili per ottimizzare i costi su Azure

Le peculiarità e i vantaggi innegabili del cloud computing possono, in determinate situazioni, celare delle insidie se non gestite con la dovuta attenzione. Una gestione dei costi oculata rappresenta uno degli aspetti cruciali della governance del cloud. In questo articolo, verranno esplorati e delineati i principi e le tecniche che si possono impiegare per ottimizzare e minimizzare le spese relative alle risorse implementate nell’ambiente Azure.

La questione dell’ottimizzazione dei costi legati al cloud è un argomento che riscuote un interesse sempre più marcato tra numerosi clienti. Tanto che, per il settimo anno di fila, emerge come la principale iniziativa nel settore cloud, secondo quanto riportato nel rapporto annuale di Flexera del 2023.

Figura 1 – Iniziative riportate nel rapporto di Flexera del 2023

Principi per gestire al meglio i costi

Per una gestione efficace dei costi associati ad Azure, è fondamentale adottare i principi delineati nei paragrafi che seguono.

Progettazione

Un processo di progettazione ben strutturato, che includa un’analisi meticolosa delle necessità aziendali, è essenziale per personalizzare l’adozione delle soluzioni cloud. Diventa quindi cruciale delineare l’infrastruttura da implementare e il modo in cui verrà utilizzata, attraverso un piano di progettazione che mira a ottimizzare l’efficienza delle risorse allocate nell’ambiente Azure.

Visibilità

È vitale dotarsi di strumenti che offrano una visione globale e che permettano di ricevere notifiche relative ai costi di Azure, facilitando così un monitoraggio costante e proattivo delle spese.

Responsabilità

Assegnare i costi delle risorse cloud alle rispettive unità organizzative all’interno dell’azienda è una pratica sagace. Ciò assicura che i responsabili siano pienamente consapevoli delle spese attribuibili al loro team, promuovendo una comprensione approfondita delle spese di Azure a livello organizzativo. A tale scopo, è consigliabile strutturare le risorse Azure in modo da facilitare l’identificazione e l’attribuzione dei costi.

Ottimizzazione

È consigliabile intraprendere revisioni periodiche delle risorse Azure con l’intento di minimizzare le spese ove possibile. Avvalendosi delle informazioni disponibili, è possibile identificare con facilità le risorse sottoutilizzate, eliminare gli sprechi e capitalizzare le opportunità di risparmio sui costi.

Iterazione

È fondamentale che il personale IT sia impegnato in maniera continua nei processi iterativi di ottimizzazione dei costi delle risorse Azure. Questo rappresenta un elemento chiave per una gestione responsabile e efficace dell’ambiente cloud.

Tecniche per ottimizzare i costi

Indipendentemente dagli specifici strumenti e dalle soluzioni impiegate, per affinare la gestione dei costi in Azure, è possibile aderire alle seguenti strategie:

Spegnere le risorse inutilizzate, dato che la tariffazione dei diversi servizi Azure si basa sull’effettivo utilizzo delle risorse. Per quelle risorse che non richiedono un funzionamento ininterrotto e che consentono, senza alcuna perdita di configurazioni o dati, una disattivazione o una sospensione, è possibile implementare un sistema di automazione. Questo sistema, regolato da una programmazione predefinita, facilita l’ottimizzazione dell’utilizzo e, di conseguenza, una gestione più economica delle risorse stesse.
Dimensionare adeguatamente le risorse, consolidando i carichi di lavoro e intervenendo proattivamente sulle risorse sottoutilizzate, permette di evitare sprechi e di garantire un utilizzo più efficiente e mirato delle capacità disponibili.
Per le risorse utilizzate in modo continuativo nell’ambiente Azure, valutare l’opzione delle Reservations può rivelarsi una strategia vantaggiosa. Le Azure Reservations offrono la possibilità di beneficiare di una significativa riduzione dei costi, che può arrivare fino al 72% rispetto alle tariffe pay-as-you-go. Questo vantaggio è ottenibile impegnandosi a pagare per l’utilizzo delle risorse Azure per un periodo di uno o tre anni. Tale pagamento può essere effettuato in anticipo o su base mensile, senza alcun costo aggiuntivo. L’acquisto delle Reservations può essere effettuato direttamente dal portale Azure ed è disponibile per i clienti con i seguenti tipi di abbonamento: Enterprise Agreement, Pay-As-You-Go e Cloud Solution Provider (CSP).
Per attenuare ulteriormente i costi associati ad Azure, è opportuno considerare l’implementazione dell’Azure Hybrid Benefit. Questo vantaggio consente di realizzare un notevole risparmio, in quanto Microsoft permette di sostenere unicamente i costi relativi all’infrastruttura Azure, mentre le licenze per Windows Server o per SQL Server sono coperte da un contratto di Software Assurance o da una subscription già esistente.

L’Azure Hybrid Benefit può essere esteso anche ad Azure SQL Database, ai SQL Server installati su macchine virtuali Azure e alle SQL Managed Instances. Questi benefici facilitano la transizione verso soluzioni cloud, offrendo fino a 180 giorni di diritto di doppio utilizzo, e contribuiscono a valorizzare gli investimenti preesistenti in termini di licenze SQL Server. Per approfondire le modalità di utilizzo dell’Azure Hybrid Benefit per SQL Server, si invita a consultare le FAQ presenti in questo documento. È importante notare che questo vantaggio è applicabile anche alle sottoscrizioni di RedHat e SUSE Linux, ampliando ulteriormente le opportunità di risparmio e ottimizzazione dei costi.

L’Azure Hybrid Benefit può essere combinato con le Azure Reserved VM Instances, creando un’opportunità di risparmio significativo che può toccare l’80% del totale, specialmente quando si opta per un acquisto di Azure Reserved Instance della durata di 3 anni. Questa sinergia non solo rende l’investimento più economico, ma massimizza anche l’efficienza operativa.

Considerare l’integrazione di nuove tecnologie e l’applicazione di ottimizzazioni architetturali è cruciale. Questo processo implica la selezione del servizio Azure più appropriato per le specifiche esigenze dell’applicazione in questione, garantendo non solo un allineamento tecnologico ottimale, ma anche una gestione dei costi più efficiente.
Allocare e de-allocare risorse in modo dinamico è fondamentale per rispondere alle fluttuanti esigenze di prestazioni. Questo approccio è noto come “autoscaling”, un processo che facilita l’allocazione flessibile delle risorse per incontrare le specifiche necessità di prestazioni in ogni momento. Con l’intensificarsi del carico di lavoro, un’applicazione potrebbe necessitare di risorse supplementari per mantenere i livelli di prestazioni desiderati e adempiere agli SLA (Service Level Agreement). Al contrario, quando la domanda si riduce e le risorse aggiuntive non sono più indispensabili, queste possono essere de-allocate per minimizzare i costi. L’autoscaling capitalizza sull’elasticità degli ambienti cloud, permettendo non solo una gestione dei costi più efficace, ma anche riducendo il carico amministrativo, poiché le risorse possono essere gestite in modo più fluido e con meno interventi manuali.
Per gli ambienti dedicati a test e sviluppo, è consigliabile considerare l’utilizzo delle sottoscrizioni Dev/Test, che offrono la possibilità di accedere a sconti significativi sulle tariffe di Azure. Queste sottoscrizioni possono essere attivate nell’ambito di un contratto di Enterprise Agreement, facilitando così una gestione dei costi più vantaggiosa e una sperimentazione più agile e economica durante le fasi di sviluppo e test.

Conclusioni

L’adozione di un approccio metodologico nella gestione dei costi del cloud, unitamente all’impiego di strategie adeguate, rappresenta un pilastro fondamentale per navigare con successo nella complessa sfida della gestione economica del cloud. Attingendo dai principi e dalle tecniche delineate in questo articolo, gli utenti possono non solo ottimizzare le spese, ma anche valorizzare al massimo il loro investimento nel cloud, garantendo un equilibrio tra costi e benefici.

Azure IaaS and Azure Stack: announcements and updates (September 2023 – Weeks: 35 and 36)

Azure

Compute

Trusted launch as default for VMs deployed through the Azure portal

Azure has introduced “Trusted launch” as a default feature for virtual machines deployed through the Azure portal. Trusted launch hardens Azure virtual machines with security features, ensuring that administrators deploy VMs with verified and signed bootloaders, OS kernels, and a boot policy. The feature encompasses secure boot, vTPM, and boot integrity monitoring, offering protection against boot kits, rootkits, and kernel-level malware. Secure Boot ensures that only signed OSes and drivers boot, while the Virtual TPM (vTPM) safeguards keys, certificates, and secrets within the virtual machine. Additionally, Boot integrity monitoring, in conjunction with Microsoft Azure Attestation and Azure Security Center, provides integrity alerts, recommendations, and remediation actions if remote attestation fails.

Networking

Azure Firewall Single-Click Upgrade and Downgrade Now in General Availability

Azure has introduced a new capability for its Firewall service, allowing users to seamlessly upgrade from the Standard SKU to the Premium SKU, and vice versa. This enhancement simplifies the upgrade and downgrade process, ensuring that users can make these changes without any service interruptions. With just a single click, Azure customers can now easily transition between the two firewall versions. This feature is especially beneficial for those looking to leverage the advanced functionalities of the Premium SKU or revert to the Standard SKU based on their requirements. The Azure Firewall Single-Click Upgrade and Downgrade feature was officially made available on August 31, 2023.

Azure Container Apps support for UDR, NAT Gateway, and smaller subnets

Azure has announced the general availability of Azure Container Apps support for User Defined Routes (UDR), NAT Gateway, and smaller subnets. This enhancement provides users with more flexibility and control over their networking configurations, allowing for more customized and optimized network setups. Azure Container Apps is a fully managed platform for building and running microservices and APIs. With this update, users can now leverage UDR to define custom routes, utilize NAT Gateway for outbound connectivity, and deploy in smaller subnets for more granular network segmentation.

Azure Firewall: Explicit Proxy (preview)

Microsoft Azure has recently introduced a public preview of the Azure Firewall Explicit Proxy. This new feature is designed to enhance the security and performance of Azure’s firewall services. As it is currently in public preview, users can explore its functionalities and provide feedback to help improve the service before its general release. For more details and to stay updated on further developments, you can visit the official announcement page.

Azure Firewall: Auto-Learn SNAT Routes Feature Now in Public Preview (preview)

Azure has introduced a new feature in public preview, named “Auto-Learn SNAT Routes”, promising to simplify and expedite network configurations. This feature allows the Azure Firewall to automatically learn address ranges and configure them to be excluded from SNAT, thereby reducing the time and complexity spent on manually defining private SNAT ranges. To utilize this feature, the Azure Route Server needs to be deployed in the same virtual network as the Azure Firewall. Released on August 31, 2023, this feature promises to be a valuable tool for network administrators seeking to optimize their processes. For more information, you can visit the official page.

Storage

Azure Premium SSD v2 Disk Storage Now Available in Select Regions

Microsoft has announced the general availability of Azure Premium SSD v2 Disk Storage in several regions, including Australia East, France Central, Norway East, and UAE North. This new offering promises to deliver high-quality storage performance while ensuring security and reliability. Users in these regions can now benefit from the advanced storage features offered by Azure, helping to enhance the efficiency and resilience of their systems. For further details, you can visit the official page.

Azure Management services: le novità di agosto 2023

Microsoft rilascia costantemente novità riguardanti gli Azure management services. Pubblicando questo riepilogo si vuole una visione d’insieme delle innovazioni più significative introdotte nell’ultimo mese. Questo consente di rimanere sempre aggiornati su questi argomenti ed avere i riferimenti necessari per condurre ulteriori approfondimenti.

Il diagramma seguente mostra le diverse aree relative al management, che sono contemplate in questa serie di articoli:

Monitor

Azure Monitor

Azure Monitor container insights offre nuove impostazioni di ottimizzazione dei costi

Container insights amplia l’anteprima pubblica delle impostazioni di ottimizzazione dei costi, consentendo ora una terza dimensione per l’adeguamento delle impostazioni di raccolta dei dati di container insights, con una configurazione per tabella. I clienti possono ora selezionare individualmente quali tabelle di dati inglobare nel loro workspace di Log Analytics.
Le configurazioni per tabella possono essere abilitate tramite ARM, CLI ed Azure Portal.

Configure

Azure Advisor

Migliora la resilienza delle VM con le raccomandazione relative alle zone di disponibilità

Una delle pratiche consigliate per ottenere una elevata resilienza, secondo le linee guida del Well Architected Framework (WAF), è la distribuzione in zone differenti dei workload. Adottando questa raccomandazione, ora disponibile in Azure Advisor, è possibile progettare le soluzioni per utilizzare VM “zonali”, garantendo così l’isolamento delle macchine virtuali da potenziali guasti in altre zone.

Govern

Azure Cost Management

Nuove opportunità di ottimizzazione dei costi utilizzando il nuovo modello di workbook in Azure Advisor
Il workbook di ottimizzazione dei costi di Azure funge da hub centralizzato per alcuni degli strumenti più utilizzati che possono aiutare il cliente a raggiungere gli obiettivi di utilizzo ed efficienza. Offre una serie di raccomandazioni, tra cui le raccomandazioni sui costi di Azure Advisor, l’identificazione delle risorse inattive e la gestione delle macchine virtuali non deallocate correttamente. Inoltre, fornisce intuizioni sull’utilizzo delle opzioni Azure Hybrid benefit per Windows, Linux e database SQL.

Esportazione dei dati in un account di archiviazione protetto con firewall

Azure Cost Management ora supporta l’esportazione dei dati in un account di archiviazione protetto dal firewall, garantendo un elevato livello di sicurezza. L’esportazione può essere programmata su base giornaliera, settimanale o mensile e i dati esportati possono essere utilizzati per la creazione di dashboard o per l’integrazione con i sistemi finanziari.

Secure

Microsoft Defender for Cloud

Nuove funzionalità, correzioni di bug e funzionalità deprecate di Microsoft Defender for Cloud

Defender for Container: discovery senza agenti per Kubernetes;
rilascio in anteprima del supporto GCP in Defender CSPM;
nuovi alert di sicurezza in Defender for Servers Plan 2: rilevamento di potenziali attacchi che abusano delle estensioni delle macchine virtuali Azure;
aggiornamenti del modello di business e dei prezzi per i piani Defender for Cloud.

Protect

Azure Backup

Cross Subscription Restore for Azure Virtual Machines

Microsoft ha introdotto la possibilità di ripristinare le VM Azure in un’altra sottoscrizione all’interno dello stesso tenant della sottoscrizione in cui è presente la VM sorgente, a condizione di avere le autorizzazioni necessarie. Di default, il ripristino avviene nella stessa sottoscrizione in cui è presente la macchina virtuale sorgente. Questa funzione è consentita solo se si ha la proprietà Cross Subscription Restore abilitata per il Recovery Services vault. Cross Subscription Restore consente di ripristinare creando una VM oppure ripristinando i dischi. È possibile utilizzare Cross Zonal Restore e/o Cross Region Restore insieme a questa opzione di ripristino.

Azure Backup introduce il ripristino Cross Region per PostgreSQL (preview)

Azure Backup ha lanciato una nuova funzionalità in anteprima: il ripristino Cross Region per i backup di PostgreSQL. Questa funzione sfrutta lo storage Geo-Redundant con accesso in Lettura, permettendo di conservare i dati in due regioni diverse. L’innovazione sta nel fatto che ora non solo si può accedere ai backup quando si verifica un problema in una region di Azure, ma è possibile farlo in qualsiasi momento, garantendo una maggiore flessibilità e sicurezza. Questa opzione è particolarmente utile per chi desidera testare la prontezza dei propri backup oppure per chi cerca una maggiore resilienza dei dati. Attualmente, questa funzionalità è disponibile per PostgreSQL in alcune regioni selezionate, arricchendo l’offerta di Azure Backup in termini di accessibilità dei dati.

Azure Site Recovery

DR per dischi condivisi (preview)

Microsoft ha rilasciato l’anteprima privata del DR per i dischi condivisi di Azure per i carichi di lavoro che eseguono Windows Server Failover Clusters (WSFC) su macchine virtuali Azure. Risulta pertanto possibile proteggere, monitorare e ripristinare i cluster WSFC come un’unica unità durante tutto il suo ciclo di vita, generando allo stesso tempo punti di ripristino coerenti con il cluster.

Caratteristiche salienti:

l’anteprima privata supporterà la protezione dei Windows Server failover cluster. Alcune applicazioni che utilizzano questa architettura sono SQL FCI, SAP ASCS, Scale-out File Servers, ecc.
- SO supportati: Windows Server 2016 e versioni successive;
- numero di nodi: fino a 4 nodi per cluster;
- dischi condivisi: qualsiasi numero di dischi condivisi può essere collegato al cluster;
l’operazione di failover supporta il failover dell’intero cluster contemporaneamente;
una volta eseguito un failover, sarà necessario riabilitare la replica per la protezione in direzione inversa.

Nuovo Update Rollup

Per Azure Site Recovery è stato rilasciato l’Update Rollup 68 che risolve diverse problematiche e introduce alcuni miglioramenti. I relativi dettagli e la procedura da seguire per l’installazione è consultabile nella KB specifica.

Supporto in presenza di un maggiore livello di “churn” sui dati

Azure Site Recovery ora supporta scenari con una maggiore rotazione dei dati. Questo miglioramento offre ai clienti la capacità di gestire scenari con un alto volume di cambiamenti di dati, garantendo una maggiore resilienza e affidabilità per le loro applicazioni critiche.

Migrate

Azure Migrate

Nuovi rilasci e funzionalità di Azure Migrate

Azure Database Migration

Esperienza del portale Azure per Azure Database Migration Service (preview)

Ora è possibile utilizzare DMS per eseguire migrazioni sia dal portale Azure sia dall’estensione ADS. L’esperienza del portale Azure consente di eseguire attività come la creazione di un nuovo servizio di migrazione dei database da Azure Portal, avviando la migrazione da SQL Server on-premises verso vari target Azure e accedendo a una pagina di configurazione dell’integration runtime. L’esperienza del portale Azure offre anche un elenco di prerequisiti, documentazione e collegamenti ai tutorial, personalizzati in base al target selezionato.

Valutazione di Azure

Per testare e valutare in modo gratuito i servizi offerti da Azure è possibile accedere a questa pagina.

Azure IaaS and Azure Stack: announcements and updates (August 2023 – Weeks: 33 and 34)

Azure

Compute

Azure Mv3 Medium Memory (MM) Virtual Machines (preview)

Microsoft announced the public preview of the next generation Mv3 Medium Memory (MM) virtual machine series. These virtual machines are designed to offer improved performance and higher reliability compared to their predecessors. Some of the key features of the new Mv3 MM VMs include:

Powered by the 4th Generation Intel® Xeon® Scalable Processor and DDR5 DRAM technology.
Capability to scale for SAP workloads ranging from 250GB to 4TB, ensuring faster performance and a lower total cost of ownership (TCO).
With Azure Boost, the Mv3 MM VMs deliver approximately a 25% improvement in network throughput and up to a 1.5X boost in remote storage throughput compared to the previous M-series families.
Azure Boost’s isolated architecture enhances security for the Mv3 MM virtual machines by processing storage and networking separately on dedicated hardware, rather than on the host server.
Enhanced resilience against failures in memory, disks, and networking, leveraging insights from previous generations.
Availability in both disk and diskless configurations, providing customers with the flexibility to select the option that best suits their workload requirements.

For a more detailed exploration of this release, you can read their blog.

Networking

New Monitoring and Logging Updates in Azure Firewall

New Monitoring and Logging Updates in Azure Firewall are available:

Structured Logs: new logging format that provides a more detailed view of firewall events. Structured Logs provide the following benefits: they are easier to work with data in log queries and help discover schemas; they improves performance and reduce latency; they allow ability to grant Azure RBAC rights on specific tables.
Latency Probe: The Latency Probe metric is designed to measure the overall latency of Azure Firewall and provide insight into the health of the service.
Resource Health (preview): monitor that provides visibility into Azure Firewall health status and allows you to address service problems that may affect your Azure Firewall resource.
Embedded Firewall Workbooks (preview): Integrated workbooks into the Azure Firewall Portal that provide valuable insights and statistics regarding your firewall activities and events.

Illumio for Microsoft Azure Firewall

Illumio has joined forces with Microsoft to introduce microsegmentation support for Microsoft Azure Firewall, which is now generally available. This collaboration allows Azure customers to enforce Zero Trust Segmentation, going beyond mere network and application filtering. The integration aids firewall operations teams in understanding rules with a richer context of the resources they are safeguarding. With this enriched context, administrators can effortlessly identify which resource is secured by a particular rule, determine its owner, and confidently manage the rule’s lifecycle.

For a more detailed exploration of this integration and its benefits, you can learn more here.

Quick create Azure Front Door endpoints for Azure Storage accounts

You can now create Azure Front Door Standard and Azure Front Door Premium endpoints directly from the Azure portal, similar to any other Azure CDN endpoint. This integration facilitates the management of all Azure Front Door and/or Azure CDN profiles linked to a storage account from a unified interface. Setting up a new Azure Front Door Service and endpoint for a storage account is straightforward. Users can simply browse to their storage account in the Azure portal and navigate to the Front Door and CDN profiles section. From this location, it’s possible to establish new endpoints, swiftly access the endpoint profiles, manage custom domains for the endpoints, and activate security features such as the Web Application Firewall and/or Private Link. For a more detailed understanding, you can read the documentation.

Azure Front Door Standard/Premium in Azure Government

Azure Front Door (AFD) Standard and Premium tier is now generally available in Azure Government, specifically in the regions of Arizona and Texas. With this release, Local Government (US) customers and their partners can leverage the new and enhanced capabilities offered in the standard and premium tiers. Some of these capabilities include improved reporting and diagnostic tools, an expanded rules engine with server variables, an enhanced Web Application Firewall with features like the latest DRS rule set, Bot protection, and more. The integration with Microsoft Sentinel Analytics and other security features such as Private Link connectivity and subdomain takeover prevention further enhance the offering. However, it’s important to note that the managed certificate for enabling HTTPS is currently not supported in Azure Government, and users are advised to utilize their own certificates.

Rate-limit rules for Application Gateway Web Application Firewall (preview)

Azure’s regional Web Application Firewall (WAF) running on Application Gateway has introduced support for rate-limit custom rules. These rules are designed to detect and block unusually high traffic levels aimed at your application. By implementing rate limiting, users can counteract various denial-of-service attacks, safeguard against clients that might have been mistakenly set up to send a large number of requests in a brief period, and manage traffic rates to their site from specific regions.

For more details, you can learn more here.

Storage

Incremental Snapshots for Premium SSD v2 Disk and Ultra Disk Storage

Azure has announced the general availability of incremental snapshots support for Premium SSD v2 and Ultra Disk. This feature comes with an instant restore capability and is available in all regions where Premium SSD v2 and Ultra Disk are supported. With this update, users can instantly restore Premium SSD v2 and Ultra Disks from snapshots and attach them to a running VM without waiting for any background data copy. This new capability allows immediate read and write access to disks after their creation from snapshots. This ensures a quick recovery of data from accidental deletions or disasters.

For more information and a deeper understanding of this feature, you can refer to the documentation.

Custom NFSv4.1 ID domain in Azure NetApp Files (preview)

Azure NetApp Files now supports custom NFSv4.1 ID domains in public preview. This feature allows users to customize the NFSv4.1 ID domain for their volume, ensuring a seamless migration of NFSv4.1 workloads to Azure NetApp Files. This enhancement provides flexibility and aids in the migration of workloads without the need to modify the client configuration.

Azure NetApp Files Cloud Backup for Virtual Machines (preview)

Azure NetApp Files introduces Cloud Backup for Virtual Machines in public preview. This feature provides an integrated, native backup solution for Azure Virtual Machines, ensuring data protection and business continuity. With Cloud Backup for Virtual Machines, you can now create VM consistent snapshot backups of VMs on Azure NetApp Files datastores. The associated virtual appliance installs in the Azure VMware Solution cluster and provides policy based automated and consistent backup of VMs integrated with Azure NetApp Files snapshot technology for fast backups and restores of VMs, groups of VMs (organized in resource groups) or complete datastores lowering RTO, RPO, and improving total cost of ownership.

Azure Elastic SAN Updates: Private Endpoints & Shared Volumes (preview)

As Azure approaches the general availability of Azure Elastic SAN, they have been continuously enhancing the service and introducing new features based on feedback from Azure customers. Recently, they have released support for private endpoints and volume sharing via SCSI (Small Computer System Interface) Persistent Reservation.

With the introduction of private endpoint support, users can now access Elastic SAN volumes either through private endpoints or via public endpoints that are restricted to specific virtual network subnets. This update is crucial for those who need the added layer of security that private endpoints provide. Additionally, the shared volume support allows users to connect and utilize an Elastic SAN volume from multiple compute clients, such as virtual machines. This is done while using SCSI reservation commands to select from various supported access modes to read or write to the volume. Furthermore, persistent reservations are supported, ensuring uninterrupted access to data even across reboots.

For a deeper understanding and more details on these features, you can read the blog and refer to the documentation about Azure Elastic SAN.

Hotpatching di Windows Server: una rivoluzione nella gestione delle macchine virtuali

Nell’era digitale, assicurare una continuità operativa è essenziale, non più solo un valore aggiunto. Per molte aziende, interruzioni frequenti, anche di breve durata, sono inaccettabili per i loro workload critici. Tuttavia, garantire tale continuità può risultare complesso, considerando che la gestione delle macchine virtuali (VM) con sistema operativo Windows Server è per certi aspetti complessa, soprattutto in relazione all’applicazione di patch di sicurezza e aggiornamenti. Con l’avvento della funzionalità di hotpatching da parte di Microsoft, si è aperto un nuovo capitolo nella gestione delle VM: un approccio più efficiente che minimizza le interruzioni, garantendo server sempre aggiornati e protetti. Questo articolo esamina le caratteristiche e i vantaggi di questa innovativa soluzione.

Cos’è l’Hotpatching?

L’hotpatching, introdotto da Microsoft, è una tecnica avanzata che consente di aggiornare sistemi operativi Windows Server senza la necessità di effettuare un riavvio. Immagina di poter “cambiare le gomme” della tua auto in movimento senza doverla fermare. Questa è la “magia” dell’hotpatching.

Dove è possibile utilizzare l’Hotpatching

La funzionalità Hotpatch è supportata sul sistema operativo “Windows Server 2022 Datacenter: Azure Edition”, che è possibile utilizzarlo per le VM che girano in ambiente Azure ed Azure Stack HCI.

Le immagini Azure disponibili per questa funzionalità sono:

Windows Server 2022 Datacenter: Azure Edition Hotpatch (Desktop Experience)
Windows Server 2022 Datacenter: Azure Edition Core

Da notare che Hotpatch è attivato di default sulle immagini Server Core e che Microsoft ha recentemente esteso il supporto all’hotpatching per includere Windows Server con Desktop Experience, ampliando ulteriormente il campo di applicazione di questa funzionalità.

Aggiornamenti supportati

Hotpatch copre gli aggiornamenti di sicurezza di Windows e mantiene un allineamento con il contenuto degli aggiornamenti di sicurezza emessi nel canale di aggiornamento Windows regolare (non hotpatch).

Ci sono alcune considerazioni importanti per l’esecuzione di una VM Windows Server Azure Edition con hotpatch abilitato:

i riavvii sono ancora necessari per installare gli aggiornamenti che non sono inclusi nel programma hotpatch;
i riavvii sono anche richiesti periodicamente dopo che è stata installata una nuova baseline;
i riavvii mantengono la VM sincronizzata con le patch non di sicurezza incluse nell’ultimo aggiornamento cumulativo.

Le patch attualmente non incluse nel programma hotpatch includono aggiornamenti non di sicurezza rilasciati per Windows, aggiornamenti .NET e aggiornamenti non-Windows (come driver, aggiornamenti firmware, ecc.). Questi tipi di patch potrebbero richiedere un riavvio durante i mesi di Hotpatch.

Benefici dell’Hotpatching

I benefici di questa tecnologia sono molteplici:

Migliore sicurezza: con l’hotpatching, le patch di sicurezza vengono applicate in modo rapido ed efficiente. Questo riduce la finestra di vulnerabilità tra il rilascio di una patch e la sua applicazione, offrendo una protezione rapida contro le minacce.
Minimizzazione del downtime: uno dei principali vantaggi dell’hotpatching è la capacità di applicare aggiornamenti senza la necessità di riavviare il server. Ciò significa meno interruzioni e una maggiore disponibilità per le applicazioni e per i servizi.
Gestione più flessibile: gli amministratori di sistema hanno la libertà di decidere quando applicare le patch, senza la preoccupazione di dover effettuare una attenta pianificazione per garantire che i processi in esecuzione non vengano interrotti durante l’applicazione degli aggiornamenti.

Come funziona l’Hotpatching

Durante un processo di hotpatching, la patch di sicurezza viene iniettata nel codice in esecuzione del sistema operativo in memoria, aggiornando il sistema mentre è ancora in funzione.

Hotpatch funziona stabilendo prima una baseline con l’attuale Aggiornamento Cumulativo per Windows Server. Periodicamente (con cadenza trimestrale), la baseline viene aggiornata con l’ultimo Aggiornamento Cumulativo, dopodiché vengono rilasciati hotpatch per i due mesi successivi. Ad esempio, se a gennaio viene rilasciato un Aggiornamento Cumulativo, febbraio e marzo vedrebbero il rilascio di hotpatch. Per il calendario di rilascio degli hotpatch, è possibile consulta le note di rilascio per Hotpatch in Azure Automanage per Windows Server 2022.

Gli hotpatch contengono aggiornamenti che non richiedono un riavvio. Poiché Hotpatch corregge il codice in memoria dei processi in esecuzione senza la necessità di riavviare il processo, le applicazioni ospitate sul sistema operativo non sono influenzate dal processo di patching. Questa azione è separata da eventuali implicazioni sulle prestazioni e sulle funzionalità della patch stessa.

L’immagine seguente riporta un esempio di un programma annuale di rilascio degli aggiornamenti (inclusi esempi di baseline non pianificate a causa di correzioni zero-day).

Figura 1 – Schema di una programmazione annuale di esempio per il rilascio degli aggiornamenti Hotpatch

Ci sono due tipi di baseline:

Baseline Pianificate: vengono rilasciate con una cadenza regolare, con rilasci di hotpatch nel mezzo. Le Baseline Pianificate includono tutti gli aggiornamenti in un Aggiornamento Cumulativo più recente e richiedono un riavvio.
Baseline Non Pianificate: vengono rilasciate quando viene rilasciato un aggiornamento importante (come una correzione zero-day) e quel particolare aggiornamento non può essere rilasciato come hotpatch. Quando vengono rilasciate le baseline non pianificate, un rilascio di hotpatch viene sostituito con una baseline non pianificata in quel mese. Anche le Baseline Non Pianificate includono tutti gli aggiornamenti in un Aggiornamento Cumulativo più recente e richiedono un riavvio.

La programmazione riportata nell’immagine di esempio illustra:

quattro rilasci di baseline pianificate in un anno solare (cinque in totale nel diagramma) e otto rilasci di hotpatch;
due baseline non pianificate che sostituirebbero i rilasci di hotpatch per quei mesi.

Processo di orchestrazione delle patch

Hotpatch è da considerate come un’estensione di Windows Update e gli strumenti di orchestrazione delle patch variano a seconda della piattaforma in uso.

Orchestrazione di Hotpatch in Azure

Le macchine virtuali create in Azure sono abilitate di default per il patching automatico se utilizzata un’immagine supportata di “Windows Server Datacenter: Azure Edition”:

le patch classificate come Critiche o di Sicurezza vengono automaticamente scaricate e applicate sulla VM;
le patch vengono applicate durante le ore di minore attività considerando il fuso orario della VM;
Azure gestisce l’orchestrazione delle patch e le patch vengono applicate seguendo i principi di disponibilità;
lo stato di salute della macchina virtuale, determinato attraverso i segnali di salute della piattaforma Azure, viene monitorato per rilevare fallimenti nel patching.

Orchestrazione di Hotpatch in Azure Stack HCI

Gli aggiornamenti Hotpatch per le macchine virtuali attive in ambiente Azure Stack HCI possono essere orchestrati utilizzando:

Group Policy per configurare le impostazioni del client Windows Update;
le impostazioni del client Windows Update oppure SCONFIG per Server Core;
una soluzione di gestione delle patch di terze parti.

Considerazioni e limitazioni

Tuttavia, come ogni tecnologia, anche l’hotpatching ha le sue sfumature. Non tutte le patch sono adatte per l’hotpatching; alcune potrebbero ancora richiedere un riavvio tradizionale. Inoltre, prima di applicare qualsiasi patch, rimane fondamentale testarla in un ambiente controllato per evitare potenziali problemi.

L’installazione di aggiornamenti Hotpatch non supporta il rollback automatico. Infatti, se una VM riscontra un problema durante o dopo un aggiornamento, risulta necessario disinstallare l’aggiornamento e installare l’ultimo aggiornamento baseline noto come valido. In seguito al rollback sarà necessario riavviare la VM.

Conclusione

L’introduzione dell’hotpatching da parte di Microsoft rappresenta un passo avanti significativo nella gestione delle VM con sistema operativo Windows Server. Con la capacità di applicare patch di sicurezza e aggiornamenti senza interruzioni, gli amministratori possono garantire che i loro server siano protetti e aggiornati in un modo più rapido ed efficace. In un mondo in cui la sicurezza è di primaria importanza e in cui ogni secondo conta, l’hotpatching si posiziona come una soluzione di valore per ogni azienda che utilizza Windows Server in ambiente Azure oppure in ambiente Azure Stack HCI.

Rivoluziona la gestione dei costi cloud con l’IA: scopri il nuovo copilot di Microsoft Cost Management!

Nell’era digitale, il cloud computing è diventato una componente essenziale per molte aziende, offrendo flessibilità, scalabilità e agilità. Tuttavia, con l’adozione sempre più diffusa del cloud, la gestione dei costi associati è diventata una sfida sempre più complessa e le aziende sono alla ricerca di soluzioni innovative per ottimizzare le loro spese nel cloud. In questo contesto, Microsoft ha introdotto “Copilot” in Cost Management, una nuova funzionalità basata sull’intelligenza artificiale, progettata per aiutare le aziende a navigare in questo panorama complesso. In questo articolo vengono riportate le principali caratteristiche di questa integrazione, che promette di rivoluzionare il modo in cui le aziende gestiscono ed ottimizzano le loro spese per le risorse cloud.

Una visione chiara dei costi con Microsoft Cost Management

Microsoft Cost Management, disponibile direttamente dal portale Azure, offre una visione dettagliata dei costi operativi, permettendo alle aziende di comprendere meglio come vengono spesi i loro fondi. Questo strumento fornisce informazioni dettagliate sulle spese, evidenziando eventuali anomalie e modelli di spesa. Inoltre, permette di impostare budget, condividere i costi tra diversi team e identificare opportunità di ottimizzazione.

L’IA al servizio della gestione dei costi

Con l’introduzione dell’IA in Microsoft Cost Management, gli utenti possono ora fare domande in linguaggio naturale per ottenere rapidamente le informazioni di cui hanno bisogno. Ad esempio, per comprendere una fattura recente, è possibile chiedere una suddivisione dettagliata delle spese. L’IA fornirà una panoramica delle diverse categorie di spesa e del loro impatto sul totale.

Oltre a fornire una panoramica dei costi, l’IA offre suggerimenti su come analizzare ulteriormente le spese. Gli utenti possono confrontare le fatture mensili, esaminare le spese specifiche o indagare su eventuali anomalie. L’IA fornisce anche informazioni dettagliate su eventuali variazioni nei costi e suggerisce azioni correttive.

L’IA integrata in Microsoft Cost Management interpreta le intenzioni dell’utente e recupera i dati necessari da diverse fonti. Queste informazioni vengono poi presentate a un modello di linguaggio avanzato che genera una risposta. È importante notare che i dati recuperati non vengono utilizzati per addestrare il modello, ma solo per fornire il contesto necessario per generare una risposta pertinente.

Prospettive future

Le capacità dell’IA in Microsoft Cost Management sono in continua evoluzione. In futuro, gli utenti potranno sfruttare simulazioni e modellazioni “what-if” per prendere decisioni informate. Ad esempio, potranno esplorare come varieranno i costi di archiviazione in caso di crescita aziendale o valutare l’impatto di spostare risorse da una regione all’altra.

Figura 1 – Esempio di simulazione e modellazione “what-if”

Benefici

L’introduzione dell’AI in Microsoft Cost Management permette di ottenere i seguenti benefici:

Maggiore visibilità e controllo dei costi: con una maggiore visibilità e comprensione dei costi delle risorse cloud, le organizzazioni possono prendere decisioni in modo più consapevole e gestire meglio i loro budget.
Efficienza operativa: l’uso dell’IA per analizzare e interpretare i dati riduce il tempo e lo sforzo necessari per ottenere intuizioni preziose. Inoltre, gli utenti possono porre domande specifiche in linguaggio naturale e ricevere risposte dettagliate, personalizzate per le loro esigenze.

Figura 2 – Esempi di domande

Ottimizzazione: con suggerimenti e raccomandazioni guidati dall’IA, le organizzazioni possono identificare e attuare opportunità di ottimizzazione per ridurre ulteriormente i costi.

Conclusione

L’integrazione di Copilot in Microsoft Cost Management rappresenta un passo avanti significativo nella gestione dei costi del cloud. Con l’aiuto dell’intelligenza artificiale, le aziende ora hanno uno strumento potente per ottimizzare le loro spese e assicurarsi di operare al massimo della loro efficienza. Con l’evoluzione costante dell’intelligenza artificiale, si prospettano ulteriori e interessanti innovazioni nell’ambito della gestione dei costi del cloud e non solo.